Cada 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco (Jepita’ỹ Ára Yvórape), una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concienciar sobre los riesgos del tabaco y la nicotina. La campaña global para 2026, liderada por la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), pone el foco en la protección de niños, niñas y adolescentes frente a los nuevos productos de nicotina y vapeo bajo el lema: “Desenmascaremos su atractivo: combatamos la adicción al tabaco y a la nicotina”.
La iniciativa alerta sobre las tácticas de la industria tabacalera para captar a las nuevas generaciones mediante sabores atractivos, diseños llamativos, publicidad engañosa y la promoción de cigarrillos electrónicos y vapeadores. A nivel mundial, el uso de estos dispositivos entre adolescentes continúa en aumento, y los jóvenes presentan una probabilidad significativamente mayor de usarlos que los adultos, lo que eleva el riesgo de dependencia a la nicotina desde edades tempranas.
Datos recientes sobre estudiantes de 13 a 15 años muestran una preocupante realidad: 11,4% consume actualmente algún producto de tabaco; 2 de cada 10 utilizan cigarrillos electrónicos o vapes; y cerca de un tercio fue expuesto al humo de tabaco en hogares (29,8%) y en espacios públicos cerrados (30,7%) durante la última semana. Además, 34,9% de los estudiantes fumadores compraron cigarrillos en tiendas o supermercados en el último mes, lo que evidencia fallas en el control de acceso.
Aun así, la encuesta refleja voluntad de cambio entre los jóvenes fumadores: 62,8% desea dejar de fumar y 66,8% intentó hacerlo en el último año. Por ello, la OMS y la OPS destacan la necesidad de fortalecer la educación preventiva en las escuelas con información basada en evidencia sobre los daños del tabaco y la nicotina y de ofrecer servicios de cesación accesibles para adolescentes.
Entre las medidas urgentes que instan a adoptar se encuentran la prohibición de sabores atractivos en productos de nicotina, el empaquetado neutro, la creación y fortalecimiento de espacios 100% libres de humo, la regulación estricta de la publicidad y promoción, el aumento de impuestos a estos productos y un mayor control para limitar el acceso de menores.
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco 2026, autoridades sanitarias y organizaciones de la sociedad civil reafirman su compromiso de trabajar por ambientes saludables y libres de humo, con especial énfasis en proteger a la infancia y la adolescencia de la adicción a la nicotina y sus consecuencias para la salud.