Paraguay obtuvo una destacada participación en el primer Mundial de la Yerba Mate, certamen internacional que otorgó 313 medallas y que, por primera vez, evaluó exclusivamente la yerba mate como producto central. La información fue brindada por Jennifer Sneider, miembro del jurado, durante su intervención en el programa Tribuna de Paraguay TV.
Sneider explicó que la competencia representa un hito para el sector, impulsada por referentes productivos con el objetivo de promover la identidad asociada a Ilex paraguariensis. Las muestras se calificaron mediante catas a ciegas para garantizar la imparcialidad: los jurados recibieron los productos sin conocer la marca y verificaron que la descripción presentada por cada productor coincidiera con la muestra, antes de evaluar la infusión y sus características sensoriales.
El proceso incluyó la inspección del corte y la composición de la hoja, la observación del color de la infusión y la prueba sensorial, donde se analizó el balance y la persistencia en sucesivas cebadas. Según el puntaje obtenido, las muestras se clasificaron en gran oro, oro, plata y bronce.
Paraguay consiguió medallas en todas las categorías, destacando la variedad de innovaciones nacionales. Entre los productos premiados figuraron yerbas compuestas, infusiones especiales y desarrollos novedosos como combinaciones con chocolate, licores a base de yerba mate y versiones sin estacionar. La yerba mate San José obtuvo gran oro en la categoría de compuestas por su mezcla con hierbas naturales —menta y cedrón— sin uso de saborizantes artificiales.
La jurado resaltó además el creciente interés internacional por los derivados de la yerba mate y su potencial para expandirse hacia nuevos mercados y usos industriales, más allá del consumo tradicional.
Destilado paraguayo a Taiwán
En paralelo, el programa Tribuna puso en relieve otra novedad para la agroindustria paraguaya: la primera exportación de un destilado a base de mandioca hacia Taiwán bajo la marca Emperatriz Cassava. Elaborado en Arroyos y Esteros a partir del almidón fermentado de mandioca, el destilado tiene 42% de alcohol y es presentado como el primer producto de su tipo en el mundo desarrollado en Paraguay.
Representantes del proyecto señalaron que el destilado —denominado Cassava— no encaja en categorías tradicionales como gin o ron y busca posicionarse en el segmento premium como una bebida exótica e innovadora. Tras participar en la feria Food Taipei, la empresa concretó su primer envío internacional: 700 botellas destinadas al mercado asiático, resultado de contactos y negociaciones con importadores de la región.
Los productores atribuyeron el interés de Asia a la preferencia por bebidas de alta graduación y sabores novedosos, lo que posibilitó la aceptación del producto en su primera salida al exterior.
El programa concluyó subrayando que tanto el desempeño paraguayo en el Mundial de la Yerba Mate como la exitosa exportación del destilado de mandioca evidencian un momento de expansión e innovación para el sector agroindustrial del país, con una presencia en aumento en mercados internacionales y el desarrollo de productos con mayor valor agregado.