En Paraguay, el cáncer de cuello uterino se posiciona como la segunda causa de muerte en mujeres, pero es una enfermedad altamente prevenible gracias a la detección temprana mediante el estudio de Papanicolaou (PAP). Un tamizaje realizado a tiempo puede salvar vidas, según datos del Ministerio de Salud Pública.
Esta patología surge por un crecimiento anormal de células en el cuello del útero, causado principalmente por genotipos de alto riesgo del Virus del Papiloma Humano (VPH), un virus común que afecta a 8 de cada 10 personas en algún momento de su vida y se transmite por contacto sexual. En la mayoría de los casos, el VPH desaparece sin síntomas, pero puede tardar entre 10 y 20 años en evolucionar hacia un cáncer si no se detecta.
En 2025, más de 76.900 mujeres fueron tamizadas, con 9.968 resultados positivos que representan una prevalencia del 13%. Además, se realizaron más de 190.000 citologías cervicales (PAP), detectando 2.800 resultados anormales. Estos números resaltan la importancia del diagnóstico precoz para evitar la progresión a etapas invasivas.
El Ministerio de Salud enfatiza tres pilares de prevención. El primero es la primaria, que incluye la vacunación gratuita contra el VPH —efectiva en el 95% de los casos— en dosis única para niñas de 9 a 14 años y niños de 10 a 14 años, junto con educación para retrasar el inicio de relaciones sexuales, fomentar parejas estables y promover el uso correcto del preservativo.
La prevención secundaria se centra en el diagnóstico precoz mediante el PAP, un estudio sencillo, indoloro y gratuito en centros de salud y hospitales públicos de todo el país. Se recomienda realizarlo anualmente a partir de los 3 años de iniciadas las relaciones sexuales; si dos resultados consecutivos son negativos, se puede espaciar a cada 3 años. El riesgo aumenta después de los 50 años, incluso postmenopausia. El test de VPH ofrece mayor precisión al detectar virus de alto riesgo como los tipos 16 y 18, responsables del 70% de los cánceres ginecológicos. En 2025, este tamizaje se implementó en 17 Regiones Sanitarias, cubriendo casi todo el país, con Boquerón próximo a sumarse.
Finalmente, la prevención terciaria abarca el tratamiento oportuno de lesiones precursoras y cáncer, disponible en la red del Ministerio de Salud Pública.