En torno al día mundial del reciclador, que se celebra 1 de marzo, se invita a la ciudadanía a reconocer a quienes, con su labor cotidiana, hacen posibles ciudades más limpias y una economía más circular. Son personas que trabajan con lo que otros desechan como basura, y aunque muchas pasan desapercibidos, “cumplen un rol vital para el desarrollo sostenible en Paraguay”, sostiene la Cámara de Industrias Sustentables del Paraguay.
En Paraguay, alrededor de 25.000 recicladores recuperan materiales de los residuos cada día para que vuelvan a la industria como nuevos recursos. Son el primer eslabón de una cadena que genera empleo, impulsa la producción y promueve un desarrollo más sostenible. “El reciclaje se ha convertido en un pilar estratégico que vincula empleo, industria y sostenibilidad”, resaltó Carlos Mangabeira, presidente de la Cámara de Industrias Sustentables del Paraguay (CISPY).
El trabajo cotidiano de los recicladores permite recuperar materiales como papel, cartón, plásticos, metales y vidrio, que luego son reinsertados como materia prima secundaria en procesos industriales. “Son el primer eslabón de la cadena de valorización que convierte los residuos en recursos y los reintegra al sistema productivo”, afirmó Mangabeira.
En los últimos años, mediante inversiones, el país logró ampliar su capacidad para reciclar materiales más complejos como envases larga vida, residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), neumáticos fuera de uso y envases agroquímicos, bajo sistemas de gestión controlada. “Cuanto más desarrollado está el ecosistema industrial, mayor es la cantidad de residuos que pueden ser valorizados”, explicó Mangabeira.
Para acompañar este proceso, el sistema de reciclaje viene incorporando mayor tecnología, trazabilidad y estándares de calidad, impulsados por inversiones que permiten procesar materiales cada vez más diversos y reincorporarlos de manera segura al circuito productivo.
Así, el reciclaje moviliza capital, innovación, logística y empleo, generando materia prima con valor agregado e impulsando a las industrias a incorporar contenido reciclado y certificado en sus procesos.
“Cuando separamos los residuos, generamos empleo e industria”
En el país, existen 2.500 centros de acopio donde los recicladores negocian con los residuos, como parte de una cadena que genera ingresos directos e indirectos en actividades de recolección, clasificación, transporte y transformación industrial. La valorización creciente de los materiales reciclables permitió que esta actividad evolucione hacia condiciones más dignas y estables. Hoy los recicladores acceden a sistemas de pago ágiles, mayor formalización y mejores ingresos.
“Detrás del reciclaje hay historias de movilidad social muy fuertes. Hay hijos de recicladores que hoy son profesionales —ingenieros, médicos, abogados o contadores— y segundas generaciones que transformaron centros de acopio familiares en pymes formalizadas, cumpliendo normas ambientales, laborales y tributarias”, señaló el titular de CISPY.
Sin embargo, aunque la sociedad muestra mayor sensibilidad ambiental que años atrás, el sector enfrenta desafíos importantes, como la baja separación de residuos en origen, la informalidad en algunos eslabones y la necesidad de más infraestructura. Separar correctamente los residuos en el hogar es un paso decisivo para mejorar la eficiencia del sistema: un material limpio y seco tiene mayor valor comercial, reduce riesgos sanitarios, mejora la productividad y disminuye los costos de clasificación.
Actualmente, existe una fuerte demanda de materiales, como PET transparente, aluminio, cartón corrugado limpio, HDPE y componentes electrónicos recuperables, lo que demuestra que el reciclaje es también un motor económico dinámico.
“Cada vez que separamos nuestros residuos estamos generando empleo, impulsando industrias nacionales y cuidando el ambiente. Hoy reciclamos más materiales que antes; sin embargo, este avance podría potenciarse aún más si los ciudadanos asumimos el compromiso de separar los residuos desde nuestros hogares”, concluyó el presidente de CISPY.